Industria pungilor de plastic a dezvăluit pe 30 ianuarie un angajament voluntar de a crește conținutul reciclat din pungile de cumpărături cu amănuntul la 20% până în 2025, ca parte a unei inițiative mai ample de durabilitate.

În conformitate cu planul, principalul grup comercial al industriei din SUA își rebrandă sub numele de American Recyclable Plastic Bag Alliance și consolidează sprijinul pentru educația consumatorilor și stabilește un obiectiv ca 95% din pungi de plastic să fie reutilizate sau reciclate până în 2025.

Campania vine în timp ce producătorii de pungi de plastic s-au confruntat cu presiuni politice substanțiale – numărul statelor cu interdicții sau restricții asupra pungilor a crescut anul trecut de la două în ianuarie la opt la încheierea anului.

Oficialii din industrie au spus că programul lor nu este un răspuns direct la interdicțiile de stat, dar recunosc întrebările publice care îi îndeamnă să facă mai mult.

„Aceasta a fost o discuție în industrie de ceva vreme pentru a stabili niște obiective aspiraționale ale conținutului reciclat”, a spus Matt Seaholm, director executiv al ARPBA, cunoscut anterior ca American Progressive Bag Alliance.„Acesta suntem noi să punem un picior pozitiv înainte.Știți, de multe ori oamenii vor primi întrebarea: „Ei bine, ce faceți ca industrie?”

Angajamentul ARPBA din Washington include o creștere treptată, începând cu 10% conținut reciclat în 2021 și care va crește la 15% în 2023. Seaholm crede că industria va depăși aceste obiective.

„Cred că este sigur să presupunem, mai ales cu eforturile continue din partea retailerilor care cer ca conținut reciclat să fie parte din pungi, cred că probabil vom depăși aceste cifre”, a spus Seaholm.„Am avut deja câteva conversații cu retaileri cărora le place foarte mult asta, cărora le place foarte mult ideea de a promova conținut reciclat în genți ca parte a angajamentului față de sustenabilitate.”

Nivelurile de conținut reciclat sunt exact aceleași cu cele cerute vara trecută de grupul Recycle More Bags, o coaliție de guverne, companii și grupuri de mediu.

Totuși, acel grup a dorit nivelurile impuse de guverne, argumentând că angajamentele voluntare sunt un „motor puțin probabil pentru o schimbare reală”.

 

Seaholm a spus că producătorii de pungi de plastic se opun angajamentelor scrise în lege, dar a indicat o oarecare flexibilitate dacă un guvern dorește să ceară conținut reciclat.

„Dacă un stat decide că vrea să solicite 10% conținut reciclat sau chiar 20% conținut reciclat, nu va fi ceva cu care luptăm”, a spus Seaholm, „dar nici nu va fi ceva pe care să îl promovăm în mod activ.

„Dacă un stat dorește să o facă, suntem fericiți să avem acea conversație... pentru că face exact același lucru despre care vorbim aici, și asta înseamnă să promovăm o utilizare finală a conținutului reciclat.Și aceasta este o mare parte a angajamentului nostru, promovarea piețelor finale”, a spus el.

Un nivel de conținut reciclat de 20 la sută pentru pungile de plastic este, de asemenea, ceea ce este recomandat pentru interzicerea pungilor model sau legile privind taxele de către grupul de mediu Surfrider Foundation într-un set de instrumente pe care l-a dezvoltat pentru activiști, a declarat Jennie Romer, asociat juridic la Plastic Pollution Initiative a fundației.

Surfrider, totuși, solicită obligarea rășinii post-consum în pungi, așa cum a făcut California în legea sa din 2016 privind pungile de plastic, care a stabilit un nivel de 20% de conținut reciclat în pungi de plastic permis de legislația sa, a spus Romer.Acesta a crescut la 40% conținut reciclat anul acesta în California.

Seaholm a spus că planul ARPBA nu specifică utilizarea plasticului post-consum, argumentând că plasticul post-industrial este de asemenea bun.Și nu este neapărat un program de reciclare direct sac-la-sac - rășina reciclată ar putea proveni din alte pelicule, cum ar fi folie elastică pentru paleți, a spus el.

„Nu vedem o mare diferență dacă luați post-consum sau post-industrial.În orice caz, țineți lucrurile departe de groapa de gunoi”, a spus Seaholm.„Asta este cel mai important.”

El a spus că în prezent conținutul reciclat în pungi de plastic este mai mic de 10%.

Seaholm a spus că, pentru a îndeplini cerința de 20% de conținut reciclat, este probabil ca rata de reciclare a pungilor de plastic din SUA va trebui să crească.

Cifrele Agenției pentru Protecția Mediului din SUA spun că 12,7% dintre pungile, sacii și foliile de plastic au fost reciclate în 2016, cifrele din ultimul an fiind disponibile.

„Pentru a ajunge la numărul final, pentru a ajunge la 20% conținut reciclat în toată țara, da, trebuie să facem o treabă mai bună cu programele de preluare a magazinelor și, în cele din urmă, în cazul în care curbside vine online”, a spus el.„În orice caz, [trebuie să] colectăm mai multă folie de polietilenă de plastic pentru a o recicla.”

Există, totuși, provocări.Un raport din iulie al Consiliului American de Chimie, de exemplu, a remarcat o scădere bruscă de peste 20% a reciclării foliei de plastic în 2017, pe măsură ce China a intensificat restricțiile la importurile de deșeuri.

Seaholm a spus că industria pungilor nu dorește ca rata de reciclare să scadă, dar el a recunoscut că este o provocare, deoarece reciclarea pungilor depinde foarte mult de faptul că consumatorii iau pungi pentru a depozita punctele de predare.Majoritatea programelor de reciclare de la marginea terenului nu acceptă pungi, deoarece ingâșează mașinile de la instalațiile de sortare, deși există programe pilot pentru a încerca să rezolve această problemă.

Programul ARPBA include educația consumatorilor, eforturile de a crește programele de preluare din magazine și angajamentul de a colabora cu comercianții cu amănuntul pentru a include un limbaj mai clar pentru consumatori cu privire la modul în care pungile ar trebui să fie reciclate.

Seaholm a spus că este îngrijorat de faptul că proliferarea interzicerii pungilor în state precum New York ar putea afecta reciclarea dacă magazinele încetează să ofere locații de predare și a evidențiat o nouă lege în Vermont care începe anul acesta.

„În Vermont, de exemplu, cu ceea ce face legea lor, nu știu dacă magazinele vor continua să aibă programe de preluare a magazinelor”, a spus el.„De câte ori interzici un produs, elimini acel flux pentru reciclare.”

Totuși, el și-a exprimat încrederea că industria își va îndeplini angajamentele.

„Ne vom lua angajamentul;vom găsi o modalitate de a face asta”, a spus Seaholm.„Încă ne gândim, presupunând că jumătate din țară nu decide dintr-o dată să interzică pungile de plastic, așa cum a făcut Vermont, vom reuși să atingem aceste cifre.”

Planul ARPBA stabilește, de asemenea, un obiectiv ca 95% dintre pungi să fie reciclate sau reutilizate până în 2025. Se estimează că 90% dintre pungile de plastic în prezent sunt fie reciclate, fie reutilizate.

Acesta bazează acest calcul pe două cifre: rata de reciclare a sacilor de 12-13% a EPA și o estimare a autorității provinciale de reciclare din Quebec că 77-78% dintre pungile de plastic pentru cumpărături sunt reutilizate, adesea ca garnituri de coș de gunoi.

Trecerea de la 90 la sută a deturnării bagajelor acum la 95 la sută ar putea fi o provocare, a spus Seaholm.

„Acesta este un obiectiv care nu va fi cel mai ușor de atins, deoarece este nevoie de acceptarea consumatorului”, a spus el.„Educația va fi importantă.Va trebui să continuăm să facem eforturi pentru a ne asigura că oamenii înțeleg să-și aducă bagajele înapoi la magazin.”

Oficialii din industrie văd planul lor ca pe un angajament semnificativ.Președintele ARPBA, Gary Alstott, care este și director la producătorul de pungi Novolex, a declarat că industria a investit masiv în construirea unei infrastructuri pentru reciclarea pungilor de plastic.

„Membrii noștri reciclează acum sute de milioane de kilograme de pungi și folii de plastic în fiecare an și fiecare dintre noi depune multe alte eforturi pentru a promova utilizarea durabilă a pungilor”, a spus el într-un comunicat.