În panteonul cauzelor pierdute, apărarea pungii de plastic pentru băcănie ar părea să fie chiar acolo cu sprijinirea fumatului în avioane sau uciderii cățeilor.Omniprezenta pungă albă subțire s-a mutat dincolo de necazul ochilor în tărâmul deranjului public, un simbol al deșeurilor și excesului și al distrugerii treptate a naturii.Dar acolo unde există o industrie în pericol, există un avocat, iar avocatul șef al pungii de plastic este Stephen L. Joseph, șeful campaniei Salvați punga de plastic, intitulată în mod chijotic.

Recent, Joseph și cauza lui au primit câteva lovituri.Martea trecută, Los Angeles a devenit cel mai recent oraș american care a luat atitudine împotriva pungii, când consiliul său municipal a votat în unanimitate interzicerea plasticului în toate supermarketurile și magazinele cu amănuntul până în 2010, dacă nu a fost instituită o taxă la nivel de stat pentru pungi. apoi.(Se estimează că Los Angeles folosește 2 miliarde de pungi de plastic pe an, dintre care doar 5% sunt reciclate.) Joseph a intentat un proces împotriva județului Los Angeles pe motiv că nu a pregătit un Raport de impact asupra mediului privind interzicerea pungilor, deoarece cerut de legea din California.

Cu o lună mai devreme, Manhattan Beach, California, a adoptat o ordonanță similară, tot cu privire la obiecțiile și manevrele legale ale lui Joseph.Și în iulie anul trecut, orașul natal al lui Joseph, San Francisco, a devenit prima metropolă americană care a impus interdicția.(Joseph s-a ocupat de caz doar din iunie, așa că asta nu este în rubrica lui.)

Fostul lobbyist de la Washington, care s-a născut în Anglia și își dă fără tragere de inimă vârsta de 50 de ani, recunoaște că este o luptă dificilă încercând să îmbunătățească imaginea unui obiect de aruncat care a fost legat de orice, de la încălzirea globală la dependența de petrol și moarte. a vieții marine.Mai ales în California.În special în județul ultraliberal Marin.I-a luat mai bine de un an după ce producătorii de genți au venit să-l sune pentru a-și asuma cauza.„Este foarte dificil să contracarăm miturile și dezinformarea”, spune el din birourile sale de avocatură din Tiburon, California.„Sunt un one-man show.”

Ca avocat, este un publicist destul de bun: în 2003 a dat în judecată Kraft Foods pentru a împiedica vânzarea de prăjituri Oreo copiilor sub 11 ani din California, pe motiv că erau plini de grăsimi trans.Deși nu a câștigat bătălia de la curte, el a câștigat clar războiul;Guvernatorul Arnold Schwarzenegger a semnat un proiect de lege împotriva grăsimilor trans pe 25 iulie. Anterior, Joseph a dat în judecată departamentul de parcare din San Francisco pentru a determina agenția să îndepărteze graffiti-urile de pe panouri, iar el era un activist împotriva gunoiului.Graffiti și gunoi – inclusiv, să zicem, pungi de plastic pentru cumpărături – trăiesc, așa că bate aproximativ .300.

Cum poate un fost activist împotriva gunoiului să susțină pungile de plastic?Joseph subliniază, iar unii ecologiști sunt de acord, că, în multe privințe, pungile de hârtie sunt la fel de dăunătoare pentru mediu ca și cele din plastic.În timp ce pungile de hârtie se descompun, ei eliberează și metan în timp ce fac acest lucru.În timp ce pungile de plastic sunt uneori fabricate cu produse petrochimice, pungile de hârtie necesită mai multă energie pentru a fi fabricate și reciclate.Dovezile că pungile de plastic ucid viața marine nu sunt concludente și, în general, se recunoaște că detritusurile din pescuitul comercial sunt mult mai dăunătoare.„Cercetarea mea asupra acestei probleme mi-a dovedit că se întâmplă ceva amuzant”, spune Joseph.„Campaniile anti-pungi de plastic nu sunt contestate.Este ca un caz în instanță în care nimeni nu reprezintă cealaltă parte.”

Cu toate acestea, împotriva folosirii pungilor de pânză pentru cumpărături sau a tipului de sfoară pe care l-ar fi putut lua bunica lui pe stradă, Joseph are mai puține argumente.Pungile de plastic fac coșuri de gunoi la îndemână, spune el, sau recipiente pentru așternut pentru pisici.Și, desigur, pot fi refolosite pentru a face cumpărături.„Știi care cred că este cel mai bun lucru la ei?Puteți pune aproximativ 12 dintre ele în torpedo.”

Oricât de convingătoare ar fi argumentele lui, sarcina lui Joseph poate fi asemănătoare lui Canut.În iunie, China a interzis magazinelor din întreaga țară să ofere pungi de plastic gratuite și a interzis producția, vânzarea și utilizarea oricăror pungi de plastic cu grosimea mai mică de o miime de inch.Bhutan a interzis pungile pe motiv că interferau cu fericirea națională.Irlanda a impus o taxă considerabilă de 34 de cenți pentru fiecare geantă folosită.Atât Uganda, cât și Zanzibar le-au interzis, la fel ca 30 de sate din Alaska.Zeci de țări au impus sau au în vedere măsuri similare.

Iosif se străduiește, totuși, neînfrânat de val sau de ceea ce trebuie să gândească vecinii săi din județul Marin.„Le-am spus multor oameni că încerc să salvez punga de plastic”, spune el.„Se uită la mine cu groază.”Dar el spune că nu, nu a văzut o scădere a invitațiilor la cină.„Aceasta nu este o problemă care aparține găleții din stânga sau găleții din dreapta.Este vorba despre adevăr.Și sunt hotărât să o fac să se înregistreze.”